메타뉴모바이러스는 급성호흡기감염증인 ‘사람 메타뉴모바이러스 감염증’ 등을 유발하는 바이러스로, 주로 봄~여름 영유아들에게 많이 발생합니다.
발열·기침·가래·콧물·코막힘 등 감기와 유사한 증상을 나타내지만, 심한 경우에는 모세기관지염이나 폐렴 등 하부호흡기감염증을 일으킬 수도 있습니다.
메타뉴모바이러스는 뉴모바이러스과에 속하는 음성 단일가닥 RNA 바이러스로, 2001년 네덜란드의 어린이 환자에게서 처음으로 확인되었습니다.
사람 메타뉴모바이러스에 감염되면 급성호흡기감염증인 ‘사람 메타뉴모바이러스 감염증’ 및 급성호흡기질환이 나타나며, 특히 어린이들에게는 하부호흡기감염증을 일으키기도 합니다.
사람 메타뉴모바이러스는 주로 5세 미만의 어린이를 비롯해 ▷항암제를 복용하거나 장기이식을 받은 면역저하자 ▷65세 이상의 노년층 ▷스테로이드를 사용하는 천식환자에게서 많이 발생합니다.
이는 호흡기 비말을 통해 직접 전파되거나 감염된 사람의 분비물 및 오염된 물건 접촉으로 간접 전파되며 잠복기는 일반적으로 4∼5일로, 주요 증상은 발열·기침·가래·콧물·코막힘 등 대부분 감기와 유사한 증상을 겪습니다. 다만 심한 경우에는 모세기관지염이나 폐렴과 같은 하부호흡기감염증을 일으킬 수 있습니다.
사람 메타뉴모바이러스는 예방백신이나 특이적인 항바이러스 치료제는 없어, 치료는 해열제나 수액 등으로 대증치료를 합니다. 예방 방법으로는 ▷비누와 물로 20초 이상 손을 자주 씻기 ▷씻지 않은 손으로 눈, 코, 입을 만지지 않기 ▷아픈 사람과의 긴밀한 접촉을 피하기 ▷기침과 재채기를 할 때 입과 코를 가리기 등이 있습니다.